Streatham Place (Résidence londonienne de Christophe et Dorothée Lieven 1813- 1815)

Le 17 septembre 1812, deux jours après le début de l'incendie de Moscou occupé par les troupes de Napoléon, le tsar Alexandre Ier décide que, désormais, entre Napoléon et lui, ce sera l’un ou l’autre. Il lui faut le soutien actif de l’Angleterre. Comme ambassadeur à Londres, il nomme alors le comte Christophe Henri Andréievitch de Lieven, précédemment ambassadeur à Berlin d’où il avait été rappelé quand la ville avait été prise par les Français. Enchanté de cette nomination, Christophe écrit : On m’a donné le poste le plus brillant, le plus important et le plus agréable auquel je pouvais aspirer ! Ma femme participe à ma félicité. »
Des détails administratifs et une maladie de quelques semaines retardant leur départ, c’est le 13 décembre seulement que le couple débarque sur le sol anglais.
Après un court séjour dans l’ambassade, alors située dans Harley Street, ils louent Streatham Place, une « grande maison blanche » dans un parc de 50 hectares, à huit miles de Londres.
Jugeant excessifs les 600 livres de loyer, le comte Christophe de Lieven décide de résilier le bail en mars 1815. La maison, par la suite, sera louée non meublée, aux alentours de 200 livres.
Elle avait pourtant une certaine importance… Henry Thrale, le propriétaire, était une des premières fortunes d’Angleterre. En septembre 1782, la maison avait été louée à Lord Shelburne qui venait d’être nommé Premier Ministre. On y donnait des dîners de 36 couverts dans la salle à manger, auxquels pouvaient s’ajouter 12 invités dans une pièce adjacente.
La bibliothèque
Ami du propriétaire, Samuel Johnson y avait eu un appartement à partir de 1765.
Il avait constitué une importante bibliothèque qui fut complétée par son ami Henry Thrale, l’héritier d’un riche brasseur. Lorsqu’elle fut vendue en 1823, elle comprenait entre autres ouvrages de valeur : Parrhasiana (1701); St. Evremoniana (1701); Thuana (1711); Longuerana (1754); Carpenteriana (1724); Pithoeana et Colomesiana (1700); Segrasana (1723); Bolæana (1726); Naudae et Patiniana (1748); Arliquiniana [n.d.]; Gasconiana (1708); Chevraeana (1700); Poggiana (1720); Ducatiana (1738); Furetieriana (1696); Scaligerana (1695); Huetiana et Cannina (1724); Valesiana (1694); Matanasiana (1740); Omniana (Southey) (1812); Maintenoniana (1773); Maupertiusiana (1753). Hester Thrale's 1806 manuscript catalogue of books at Brynbella indicates that texts in the Thrale library also included: Menagiana; Sevigniana; Sorberiana; Santoliana; Perroniana and Buonaparteana.
La collection de portraits par Sir Joshua Reynolds
Les pièces de réception et la bibliothèque étaient ornés de portraits par Sir Joshua Reynolds
Lectures complémentaires

http://www.thrale.com/history/english/hester_and_henry/homes/streatham_park.php

http://www.thrale.com/history/english/hester_and_henry/hesters_writings/streatham_worthies.php
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