Résumé

Lorsque le pape Innocent III reçoit Kaupo à Rome à l'hiver 1203-1204, il voit en lui le souverain potentiel d'une Livonie chrétienne directement rattachée au Saint-Siège, comme l'est, par exemple, le Danemark depuis 826.
Dans le passé, d'ailleurs, les extensions de la chrétienté sont passées par la conversion du souverain.
La consécration du plus important des chefs autochtones permettrait en outre d'éviter que la région soit vassalisée par l'empereur et, bien sûr, par l'un quelconque des princes de la "Ruscie" [*].

[*] Cette orthographe est utilisée dans certains des documents produits alors par la Curie pour désigner ce que nous appelons aujourd'hui la "russie kiévienne".

Il faudrait bien entendu que Kaupo s'impose localement face aux pouvoirs concurrents. En attendant, la stratégie Kaupo vient en complément des démarches lancées :
- croisades successives menées par Albert de Buxhoeveden, un prince-évêque résolument inscrit dans la logique féodale et donc susceptible, un jour ou l'autre, de poser des problèmes;
- création de l'ordre des Chevaliers Porte-Glaive dont la vocation est, dans son esprit, plus de défendre les chrétiens sur la "Terre de Marie" que de conquérir de nouveaux territoires.

Elle serait encore mieux assurée s'il était confirmé que la Livonie est une île, ce qu'indiquent Adam de Brême et Al Idriss.
En effet, "de droit ancien", la Donation de Constantin attribue les îles au Saint-Siège qui peut alors en conférer le gouvernement au souverain temporel ou au vassal de son choix.
Pourquoi pas Kaupo, sous le contrôle de l'évêque Albert et de l'abbé Théodoric, avec les Porte-Glaives dans un rôle d'appui et de dissuasion ?

Le statut de la Donation de Constantin

Sous Innocent III, la Donation de Constantin (dont on sait depuis la Renaissance qu'elle est un faux) est tenue pour authentique. On débat seulement de ses conséquences.
Le secrétaire de Manuel Ier Commène (1118-1180), Jean Kinnamos, théologien par ailleurs, considère que Constantin ayant donné l'imperium au pape, celui-ci n'avait pas le pouvoir de le donner à Charlemagne. Il ne peut donc y avoir d'empire d'Occident. L'empire est universel, catholique... ou il est oriental, conclusion qui sera tirée par Théodore Balsamon (dans une lettre adressée à Innocent III, lui indiquant que le transfert de l'empire de Rome à Constantinople implique la déchéance de Rome, désormais soumise à Constantinople), patriarche d'Antioche, protégé de Isaac II l'Ange (1155-1204), empereur en 1185-1195 et en 1203-1204.
N.B. Celui-ci, en s'opposant à la traversée pacifique de son territoire par les armées de Frédéric Barberousse (en 1189-1190), lors de la Troisième croisade, convaincra les Chrétiens que Byzance est le principal obstacle à la libération de Jérusalem, d'où sa prise en 1204, à la faveur du rétablissement sur le trône d'un Isaac II l'Ange qui avait été aveuglé à l'occasion du coup d'État réussi de son frère Alexis III.

Le droit de la papauté sur les îles

L'idée selon laquelle la papauté est la suzeraine naturelle des îles avait eu une forme de confirmation lors de la conversion de Harald Ier de Danemark en 826 et de l'évangélisation subséquente par la moine Anshaire. En effet, la scandinavie (étymologiquement "l'île de Skadi", déesse masculine du froid, de la chasse et du combat ; cf. Régis Boyer 2002. p. 350 [*]) est encore considérée comme une île au XV° siècle (voir la carte ci-dessus).

[*] Régis Boyer. 2002. Les Vikings.Histoire et civilisation. Ed. Perrin. Coll. Tempus. 2004. 442 p.

En 1091, le pape Urbain II utilise la Donation de Constantin pour établir que la Corse appartient de droit au Saint-Siège.

Jean de Salisbury (c. 1115-1180) a écrit dans le Metalogicus (1159-1160, également appelé Metalogicum ou Metalogicon) : "Toutes les îles appartiennent à l'Église romaine de droit ancien, selon la Donation de Constantin par laquelle il la dota des fondations nécessaires".

Jean de Salisbury. Metalogicus. Livre IV, ch. XLII. Quid visibilia argumenta mundum vanitati subjectum esse convincunt; et quae causa fuerit hic finiendi librum.
"Sed haec hactenus. Jam enim flere magis vacat quam scribere, et visibili argumento doceor quod mundus totus subjacet vanitati. Exspectavimus enim pacem, et ecce turbatio et tempestas ingruens Tolosanis, Anglos et Gallos undique concitat, et reges, quos amicissimos vidimus, se insatiabiliter [0945B] persequuntur. Ad haec, mors domini Adriani summi pontificis, cum omnes Christianae religionis populos nationesque perturbaverit, Angliam nostram, unde fuerat oriundus, acerbiori dolore commovit, irrigavitque lacrymis profusioribus. Omnibus ille bonis flebilis occidit, sed nulli flebilior, quam mihi. Cum enim matrem haberet, et fratrem uterinum; me, quam illos, arctiori diligebat affectu. Fatebatur etiam publice et secreto, quod me prae omnibus mortalibus diligebat. Eam de me conceperat opinionem, ut quoties opportunitas aderat, conscientiam suam in conspectu meo effundere laetaretur. Et cum Romanus pontifex esset, me in propria mensa gaudebat habere convivam: [0945C] et eumdem scyphum et discum, sibi et mihi volebat et faciebat, me renitente, esse communem. Ad preces meas illustri regi Anglorum, Henrico II, concessit et dedit Hiberniam jure haereditario possidendam, sicut litterae ipsius testantur in hodiernum diem. Nam omnes insulae, de jure antiquo, ex donatione Constantini, qui eam fundavit et dotavit, dicuntur ad Romanam Ecclesiam pertinere. Annulum quoque per me transmisit aureum, smaragdo optimo decoratum, quo fieret investitura juris in gerenda Hibernia; idemque adhuc annulus in curali archivo publico custodiri jussus est. Si virtutes ejus percurrere velim, in [0946A] magni voluminis librum, haec una excrescet materia. Omnium vero mentes magis exulcerat scissura Ecclesiae, quae, exigentibus culpis nostris, contigit, tanto Patre sublato. Expetivit eam Satanas, ut cribraret sicut triticum, et undique, alterius Judae proditoris ministerio, amaritudines et scandala spargit. Oriuntur bella plusquam civilia; sacerdotalia enim sunt et fraterna. Nunc judicium est mundi, et timendum ne partem stellarum secum involvat ambitiosi ruina proditoris. Vae autem illi, per quem hoc scandalum venit (Matth. XVIII) . Et plane melius erat, si natus non fuisset. Publici doloris expono causas: cum tamen aliunde familiarius dolore torqueat, tum non leviori, quod ad me spectat. Siquidem Pater meus, et dominus, imo et tuus, venerabilis Theobaldus, Cantuariensis [0946B] archiepiscopus in aegritudinem incidit: ut incertum sit, quid sperare, quid timere oporteat. Negotiis more solito superesse non potest, injunxitque mihi provinciam duram, et importabile onus imposuit, omnium ecclesiasticorum sollicitudinem. Anxiatur ergo undique in me spiritus meus, et cruciatus quos patior, non sufficio enarrare. Sed in his omnibus, unicum mihi consilium superest, Deum hominem, intemeratae Virginis Filium exorare: qui velut in navi dormiens, fidelium precibus excitandus est, ut procellam componat naufragantis Ecclesiae, et dominum meum, sicut sibi et nobis expedire praenovit, ab omni infirmitate mentis et corporis, clementer eripiat. Is, inquam, per quem [0946C] reges regnant, et principes dominantur (Prov. VIII) , universali Ecclesiae idoneum, et placitum sibi pastorem praeficiat, et reges et principes nostros ab omni adversitate defendat; eosque faciat, ad honorem et gloriam nominis sui, gregem sibi servare commissum. Lectorem quoque et auditorem, supplicatione pia convenio, quatenus apud Filium Virginis, qui via, veritas est, et vita, (Joan. XIV) pro me, vano et misero, intercedant, ut errore, ignorantiae tenebris, et vanitatis amore depulso, cognitionis suae lumen infundat, faciatque me officiosum veritatis inquisitorem, amatorem pariter et cultorem."

En 1156, il utilise ce raisonnement pour convaincre le pape Adrien IV (c. 1100-1159, né Nicolas Breakspear et donc d'origine anglaise comme lui), de donner l'Irlande en fief à Henri II Plantagenêt d'Angleterre (1154–1189) qui s'apprêtait à la conquérir.
La manoeuvre sert les deux parties...
- Henri II y gagne l'appui de l'Église, son expédition militaire prend l'aspect d'une croisade, ce qui prive les Irlandais de tous droits ; or, ils sont déjà chrétiens ; le fait qu'Henri II les attaque devrait donc lui valoir l'excommunication.
- Le pape fait valider les droits de la papauté sur les îles par l'un des plus puissants souverains d'Europe ; par ailleurs, en obtenant d'Henri II qu'il reconnaisse être son vassal pour l'Irlande, il fait un pas de plus dans l'affirmation de la suzeraineté universelle de l'Église ; enfin, cette conquête força la soumission à Rome du christianisme irlandais (1172, synode de Cashel).

Ce que dit réellement la Donation de Constantin

Sur la possession des îles
"En vertu de nos décrets impériaux et sacrés, nous lui [au Siège apostolique] avons concédé la pleine propriété des terres tant à l'orient qu'à l'occident, ainsi que des côtes du septentrion et du midi, particulièrement de la Judée, de la Grèce, de l'Asie, de la Thrace, de l'Afrique et de l'Italie et des diverses îles; sous cette condition que tout soit administré de la main de notre père béni et suprême pontife, Sylvestre, et de ses successeurs."

[...] per nostram imperialem iussionem sacram tam in oriente, quam in occidente, vel etiam septentrionali et meridiana plaga, videlicet in Iudea, Grecia, Asia, Thracia, Affrica et Italia, vel diversis insulis, nostra largitate ei concessimus, ea prorsus ratione, ut per manus beatissimi patris nostri Silvestri summi Pontificis successorumque eius omnia disponantur.

Commentaire
Même forgé pour les besoins de l'Église, le texte en question peut être interprété de façon restrictive. Il ne porterait alors que sur la Méditerranée, et la liste des territoires serait limitative : les terres, les rives et les îles concédées seraient celles-là seules que Constantin contrôlait.

La Livonie est-elle une île ?

C'est ce que dit Adam de Brême [*]. Aux alentours de 1075, il décrit les terres du nord comme un ensemble d'îles...
[*] Histoire des archevêques de Hambourg avec une description des îles du Nord.
Traduit du latin, présenté et annoté par Jean-Baptiste Brunet-Jailly. Gallimard NRF L'aube des peuples. 1998. 318 p.

[*] Kaup, le premier port scandinave (c. 800) sur la côte est de la Baltique, est sur la presqu'île sembe (aujourd'hui Kalinigrad). Selon toute probabilité, Kaup est né par essaimage à partir de Kaupang et Kaupo procède de la lignée des chefs de Kaup.

La thèse de l'île est confirmée (voir la carte en haut de cette page), vers 1160, par le géographe et botaniste arabe Dreses (Al Idriss), l'auteur d'un atlas du monde, qui travaille pour Roger II de Sicile. (Abu Abdallah Muhammad Ibn Muhammad Ibn Abdallah Ibn Idriss al-Qurtubi al-Hassani, c1100-1165, auteur du Livre de Roger - Kitâb Nuzhat al MusAtâq ou Kitâb Rudjâr).

Le point de vue d'Innocent III sur la Donation de Constantin et l'insularité supposée de la Livonie

Aux yeux d'Innocent III, la Donation de Constantin est un texte authentique (cf. Innocent III, Sermo de sancto Silvestro, in P.L., CCXVII, 481 sqq.).
A ses yeux, elle ruine les prétentions de Byzance à hériter de la totalité de l'empire romain. C'est par pure courtoisie que les papes appellent "empereur" le souverain byzantin du moment, un tel titre ne pouvant résulter que d'un sacre par le pape, ainsi qu'il en a été de Charlemagne et de certains de ses (encombrants) successeurs : Frédéric I Barberousse de Hohenstaufen (1122-1190), Henri VI de Hohenstaufen (1165-1197) et qu'il en sera, sans doute un jour, avec Frédéric II de Hohenstaufen (1196-1250).
Persuadé que l'Eglise a la mission sacrée d'établir le royaume du Christ sur terre, il interprète le texte extensivement, dans la voie qu'ont légitimée la dévolution de la Corse au Saint-Siège et celle de l'Irlande au roi d'Angleterre.
Dans cette perspective, par la Donation de Constantin, l'Eglise se trouve gérer l'ensemble du monde découvert et à découvrir pour le compte du Christ. A ce titre, elle est la suzeraine des rois et empereurs et garde la pleine propriété des terres à découvrir ou non encore christianisées.
Cependant, la situation des terres limitrophes des royaumes établis reste ambiguë : sont-elles par avance attribuées aux souverains voisins, ou la pape a-t-il encore toute liberté pour les attribuer, voire pour en garder une gestion directe ?

C'est là que le concept d'île joue un rôle clé.
On le voit clairement en comparant le traitement de la Prusse et celui de la Livonie.
La Prusse étant continentale, dans le prolongement des terres de l'empereur, elle relève de son autorité.
La Livonie, en revanche, dont on croit ou a cru ou a voulu croire qu'elle était une île, est déclarée être "la terre de Marie" et, à ce titre, directement soumise au pape.

Encore faut-il un représentant sur place, dont la fidélité soit assurée.

Les vassaux possibles

Conclusions

Kaupo est, pour Innocent III, une carte à jouer.
En cas de réussite, il sera un souverain chrétien directement inféodé au pape, comme l'est par exemple le roi de Danemark, ou comme le deviendra Mindaugas de Lituanie en 1253.
Et, si Kaupo ne l'emporte pas, sa présence limitera les velléités d'indépendance des Porte-Glaives et des grands féodaux, voire de l'empereur ou, à tout le moins, réduira le risque que les Ruthènes s'emparent de la région.

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